Hoe een wijk in Rome een vluchteling verwelkomde in zijn nieuwe huis

Open Homes heet voortaan Airbnb.org

Het Open Homes-programma van Airbnb is omgedoopt tot Airbnb.org, een gloednieuwe non-profitorganisatie. Bedankt dat jullie samen met ons van Open Homes een heuse community hebben gemaakt. We zouden het geweldig vinden als jullie samen met ons deze nieuwe weg willen inslaan.

Toen Els, een Superhost in Rome, op Airbnb over het Open Homes-programma las, was ze meteen geïntrigeerd en besloot ze zich aan te melden. Ze heeft reizigers van over de hele wereld verwelkomd in haar woning, maar voelde ook dat het een speciale ervaring zou zijn om vluchtelingen tijdelijk onderdak te geven, zodat ze kunnen wennen aan hun nieuwe land en de gemeenschap.

Toen Refugees Welcome Italia contact opnam met Els over Fode – een jonge man uit Mali die net de vluchtelingenstatus had gekregen – was ze enthousiast over de kans om een positieve impact op iemands leven te hebben. Het werd uiteindelijk een ervaring die het leven van zowel Els als Fode voorgoed veranderde.

Els was nerveus maar keek ook uit naar de komst van Fode. Als Belg in Rome begrijpt ze goed hoe het is om een nieuw leven in een vreemde stad op te bouwen, dus ze wilde graag iets terugdoen voor de Italiaanse gastvrijheid waar ze ooit zelf zoveel profijt van had. Dankzij Sara, een welzijnswerker van Refugees Welcome Italia, wist Els wat haar te wachten stond. Bovendien wist ze dat ze altijd op Sara kon terugvallen.

Toen Els Fode ontmoette, vormden ze een band. Fode is even oud als de zoon van Els en ze voelde een "moederlijk instinct" toen hij haar vertelde over zijn achtergrond. Tijdens het verblijf van Fode groeiden ze uit tot familie. Haar buren speelden ook een rol in het leven van Fode. Zij stonden klaar voor Els toen ze vanuit België naar Italië verhuisde en toonden nu dezelfde gastvrijheid en liefde voor Fode. Als Els er niet was, bracht Fode vaak tijd door met de bovenburen. Daar kreeg hij Italiaans te eten en leerden ze meer over elkaars cultuur.

Volgens Fode is zijn tijd bij Els de gelukkigste periode die hij tot nu toe in Italië heeft doorgebracht. Hij was verrast dat zoveel Italianen voor hem klaarstonden: niet omdat ze zich daar verplicht toe voelden, maar omdat ze het wilden. Een nieuw leven opbouwen is niet altijd makkelijk, maar de vriendelijkheid van anderen kan het verschil maken. Deze ervaring had een blijvend effect op zowel Els als Fode.

Sluit je aan bij een groeiende community die mensen steun biedt in tijden van nood.

Over Refugees Welcome Italia

Refugees Welcome Italia (RWI) is een non-profitorganisatie die samenwerkt met het Airbnb Open Homes-programma. RWI is in december 2015 opgericht als onderdeel van het internationale netwerk Refugees Welcome. Het doel is om vluchtelingen in contact te brengen met lokale mensen (gezinnen, stellen, alleenstaanden) die hun tijdelijk onderdak willen bieden.

De informatie in dit artikel kan sinds publicatie gewijzigd zijn.